Na korcie Arthur Ashe, głównej arenie US Open, mieści się ponad 23 000 widzów, a tegoroczny turniej wywołał debatę o tym, jak pogodzić przyciąganie nowej publiczności z szacunkiem dla etykiety tenisa. Organizatorzy przyznali akredytację około 100 influencerom i twórcom treści, czyli dwukrotnie więcej niż rok wcześniej.
Według zasad tenisa obowiązują nieformalne reguły, takie jak przepraszanie po wygranej punkcie po taśmie, uczciwość przy ocenie piłek, podwójnych odbiciach i podwójnych uderzeniach oraz uściski dłoni po meczu. Od kibiców oczekuje się przede wszystkim, że nie będą przeszkadzać zawodnikom podczas wymiany.
Lampy i krzyki podczas meczu Osaki
Podczas pierwszej rundy Naomi Osaki na korcie Arthur Ashe jedna z grup zorganizowała sesję zdjęciową w swoim saloniku gościnnym, gdy trwała gra. Uruchomiono przenośną lampę pierścieniową w chwili, gdy Osaka serwowała, a sędzia zwrócił uwagę tej grupie.
Gdy Osaka wróciła na kort w czwartek, sędzia musiał kilkukrotnie prosić publiczność o ciszę. Osaka powiedziała: “Dzisiaj sędzia poprosił wszystkich o ciszę częściej, niż kiedykolwiek słyszałam, żeby sędzia prosił tłum o ciszę”. Dodała, że zwykle skupia się na meczu i korcie, ale tym razem wyraźnie słyszała krzyki. Na viralowym nagraniu widać grupę, która głośno rozmawiała, filmując się podczas pierwszej rundy, co skłoniło sędziego do wezwania jej do przerwania.
“Jeśli przychodzisz na wydarzenie sportowe, musisz szanować sport” – mówiła Osaka. – “Uważam, że to zwykła kultura osobista, żeby poczytać o sporcie, zwłaszcza o etykiecie. Może to dobra rzecz, że ludzie popularyzują tenis wśród swojej publiczności, ale trzeba to lepiej zarządzać, szczególnie w sytuacji takiej jak mój pierwszy mecz. Ogólnie widzę ogromne plusy. Chcesz, żeby ludzie dalej rozwijali ten sport. Po prostu wszyscy muszą znać zasady i etykietę”.
Podzielone opinie zawodników
Siódmy rozstawiony Daniił Miedwiediew, który w przeszłości miał trudne relacje z nowojorską publicznością, uważa, że wszystko, co przyciąga więcej uwagi do tenisa, jest dobre. “Im bardziej staramy się podnosić świadomość na temat tenisa, tym lepiej, tym sport jest popularniejszy” – powiedział Rosjanin. Dodał, że ufa organizatorom z USTA i że “zysków jest znacznie więcej niż strat, więc śmiało”.
Amerykanin Frances Tiafoe, rozstawiony z numerem 11, pochwalił różnorodność publiczności w Nowym Jorku. “Uważam, że Open jest świetny, bo przychodzą tu ludzie wszelkiego rodzaju, którzy chcą oglądać tenis” – mówił. Stwierdził, że nie ma nic przeciwko, by ktokolwiek przychodził oglądać tenis.
Coco Gauff, aktualnie numer cztery na świecie, uznała, że nowa grupa odbiorców jest fajna i pomaga rozwijać sport, ale przypomniała, że do czerwonego dywanu nie przychodzi się w dżinsach. “Po prostu trzymajcie się etykiety tego sportu. Tyle” – podsumowała.
Z kolei Amerykanka Jessica Pegula, numer trzy na świecie, oceniła, że część zachowań była “nieuprzejma”. “Doceniam, że influencerzy przychodzą i pokazują doświadczenie US Open” – powiedziała. – “Ale trudno, gdy widzi się filmy, na których robią zdjęcia i używają lamp do selfie. Zawodnicy są na dole i starają się grać. To ich kariera i praca. Trochę to nieuprzejme. Myślę, że w tym roku jest tego za dużo”.
Strategia turnieju
US Open wprowadził w 2024 roku swobodne przemieszczanie się kibiców, dzięki czemu nie muszą czekać z zajęciem miejsc na zmianach stron. Rok później turniej wydłużono do 15 dni, a tydzień przed rozpoczęciem gry pojedynczej promowany jest jako “Fan Week”, z odnowioną rywalizacją w grze mieszanej i pokazowymi meczami dawnych i obecnych zawodników. Dyrektor generalny turnieju Craig Tiley chce, by impreza stała się “tenisowym Disneylandem”.
Tiley, pytany o akredytacje dla influencerów podczas konferencji prasowej przed turniejem, powiedział: “Musimy znaleźć sposoby, by docierać do nowych odbiorców, w sposób, w jaki łączą się z dzisiejszymi mediami. Stworzenie akredytacji dla twórców było kluczowe, bo pozwoliło nam rozmawiać z ludźmi w sposób, w jaki nas słuchają”.
Od incydentu podczas meczu Osaki na ekranach na terenie obiektu pojawiły się komunikaty przypominające, by powstrzymać się od działań zakłócających grę, w tym od hałasu, fleszy i lamp pierścieniowych. USTA w oświadczeniu podkreśliło, że “zawsze dąży do rozwoju tenisa w tym kraju i przyciągania nowych odbiorców”. Organizacja dodała, że chce, by wszyscy goście bawili się świetnie, ale muszą też nie przeszkadzać w grze na korcie, a kibice na trybunach mają wiedzieć, co jest dozwolone, a co zabronione.