Alexander Zverev zapewnił sobie zakończenie sezonu 2026 na pozycji numer jeden w rankingu ATP. Stało się to po porażce Carlosa Alcaraza w turnieju Masters w Szanghaju. Niemiec zostanie 30. mężczyzną, który zajmował pierwsze miejsce w rankingu ATP.
Zverev był o krok od wyprzedzenia obecnego lidera, Jannika Sinnera, który z powodu kontuzji kolana został wykluczony z gry do końca roku. Alcaraz miał jeszcze matematyczną szansę na zatrzymanie Zverева, ale w trzeciej rundzie w poniedziałek przegrał z Belgiem Zizou Bergsem 5:7, 6:7 (4-7).
“To był fantastyczny sezon dla mnie. Wiedza, że zakończę rok na szczycie rankingu, to marzenie, które się spełniło” – powiedział Zverev.
Po przegraniu trzech finałów wielkoszlemowych Zverev w czerwcu zdobył pierwszy tytuł Wielkiego Szlema w karierze, wygrywając French Open. W zeszłym miesiącu triumfował także w US Open.
29-letni zawodnik skorzystał z problemów zdrowotnych Hiszpana Alcaraza i Włocha Sinnera, czyli najdominujących graczy w ATP w ciągu dwóch poprzednich sezonów, i został najlepszym tenisistą świata.
Zverev nie może wyprzedzić Sinnera wcześniej niż 2 listopada. Zostanie pierwszym Niemcem, który zakończy rok jako numer jeden, a także najstarszym zawodnikiem, któremu udało się to osiągnąć po raz pierwszy.
Po poważnej kontuzji kostki, której doznał w półfinale French Open 2022 i która wyeliminowała go z gry na siedem miesięcy, Zverev wrócił do czołówki. Od marca 2024 roku nieprzerwanie znajduje się w czołowej czwórce rankingu.
“Tyle pracy i wysiłku włożyłem w osiągnięcie tego celu, zwłaszcza po powrocie po kontuzji kostki. Nie mogę się doczekać, aby zakończyć sezon w wielkim stylu” – dodał.
Analiza: jak Zverev dokonał niemożliwego
Na początku roku wydawało się nie do pomyślenia, aby ktokolwiek inny niż Sinner czy Alcaraz zakończył sezon jako numer jeden. Przed startem 2026 roku Alcaraz prowadził w rankingu z 12 050 punktami, tuż za nim plasował się Sinner z 11 500 punktami.
Dominację tej dwójki, która w latach 2024 i 2025 podzieliła między siebie wszystkie osiem tytułów wielkoszlemowych, dobrze ilustrowała ogromna przepaść dzieląca ich od reszty stawki.
Zverev, sklasyfikowany na trzecim miejscu, miał 5 110 punktów. Pod względem liczby punktów był bliżej zawodnika z 2221. miejsca w rankingu niż dwóch pierwszych graczy.
Mimo to, gdy sezon wchodzi w finałową fazę, Zverev dokonał tego, co wielu uznawało za niemożliwe.
Nie ulega wątpliwości, że Zverev skorzystał na tym, iż Sinner i Alcaraz przez dużą część sezonu pauzowali z powodu kontuzji. Oba jego wielkoszlemowe triumfy odniósł, gdy co najmniej jeden z nich nie występował. Obu tytułów nie zdobył w meczu z Sinnerem ani Alcarazem, a z zawodnikiem z czołowej dziesiątki zmierzył się dopiero w finale w Nowym Jorku, pokonując Bena Sheltona.
Zverev przyznał, że “może nie” byłby najlepszym tenisistą świata, gdyby obaj rywale byli “zdrowi i w najwyższej formie”. Jak mówi stare przysłowie, można pokonać tylko tego, kto stoi przed tobą. Zverev właśnie to zrobił, osiągając najlepszy sezon w karierze, która jeszcze niedawno zdawała się nie spełniać wielkich oczekiwań, jakie postawiono przed nim, gdy jako nastolatek wschodziła jego gwiazda.
Alcaraz: “negatywne myśli” po odpadnięciu
Alcaraz czyni zachęcające postępy po powrocie z kontuzji nadgarstka, która wyeliminowała go z gry na niemal pięć miesięcy. Ta porażka przypomniała jednak, że powrót po tak długiej przerwie nie jest łatwy.
Siedmiokrotny mistrz wielkoszlemowy zagrał poniżej poziomu, który pokazał, wygrywając w zeszłym tygodniu Japan Open. Popełniał serię niecharakterystycznych dla siebie błędów.
“Dzisiaj nie zagrałem dobrego meczu. Nie czułem się dobrze” – powiedział Alcaraz, który docenił także 39. w rankingu Bergsa za mocny serwis i wykorzystanie szans.
“Teraz wszystkie negatywne myśli przychodzą mi do głowy, a żadne pozytywne. Myślę jednak, że później dostrzegę także dobre rzeczy” – dodał.
Bergs, który zachował wielki spokój, by domknąć największe zwycięstwo w karierze, zmierzy się w 1/8 finału z Amerykaninem Tommym Paulem.
Zverev pozostaje w turniejowej drabince jako jeden z zaledwie trzech rozstawionych w czołowej ósemce, obok Kanadyjczyka Felixa Auger-Aliassime’a i Rosjanina Daniiła Miedwiediewa.